南涪鐵路實際上是萬（盛）涪（陵）鐵路的延伸。建成后，重慶將形成一條:綦江-萬盛-南川-涪陵-長壽-北碚-沙坪壩-綦江 的外環線網絡，并成為渝黔和渝懷干線之間的重要聯絡線。
南涪鐵路還將在渝黔線、渝懷線、滬漢蓉大通道（上海-南京-合肥-武漢-重慶-成都）三大干線選擇接點進行接軌。屆時，沿線的居民及貨物通過轉換，直達成都、上海等地。南涪鐵路還將與已有的三（江）萬（盛）、萬（盛）南（川）鐵路構成川黔鐵路北段的分流線，形成川黔線客貨流東出的新出口。
南（南川）涪（涪陵）鐵路等級為國鐵II級，按單線電氣化鐵路建設，新建鐵路正線全長77公里，工程總投資估算為28億元，由鐵道部和重慶市合資建設，出資比例為6∶4。項目預計2010年完工并開通貨運，2012年左右開通客運，到2020年，南涪線旅客發送量預計也將達到155.3萬人。華南集團工程公司承攬該項目的鋼筋料需求。